1月27日，南县稻虾米专用种子航天搭载返回交接仪式在南县稻虾公共服务产业园举行，遨游太空8696粒南县稻虾米专用种子即将进入地面环境选育种植阶段。交接仪式上，益阳市人民政府副市长、南县县委书记罗讯将装有228.4克8696粒南县稻虾米专用品种航天种子和公证书交付给湖南省水稻研究所书记、研究员方宝华，中国工程院院士、湖南省农业科学院党委书记柏连阳等共同见证这一具有历史里程碑意义的航天种子交接时刻。

南县稻虾米获评“中国地理标志证明商标”“第107届巴拿马太平洋万国博览会特等金奖”，区域公用品牌价值达231.1亿元。此次搭载返回的水稻种子，为南县联合湖南省农业科学院培育的南县稻虾米专用新品种。该品种米粒细长、晶莹剔透、香味浓郁，米饭的口感和滋味突出，在湖南省第十四次优质稻品种评选中获评二等优质稻品种。

2023年5月30日9时31分，南县稻虾米专用种子随神舟十六号载人飞船奔赴太空，10月31日随神舟十六号返回地面。在为期半年的太空之旅中，南县稻虾米专用种子历经高真空、微重力、强辐射太空环境的萃炼，有望提高突变频率和变异幅度，争取培育出高产、抗病、优质的新品种。

据悉，航天搭载实验项目完成后，湖南省农业科学院南县稻虾米产业研究院全面推动航空育种科研攻关，深入研究返回种子的新特性，挖掘新基因，实现南县稻虾米专用品种新升级，打造“南县稻虾米”区域公共品牌。

南县科协以科技创新为抓手，积极搭建产学研合作平台，促成建立5家省市级专家工作站，促进企业与高校、科研院所之间的交流与合作，推动科技成果的转化和应用，提高企业的核心竞争力，推动南县稻虾产业的发展。